Dagenlang wacht Estrella (10) thuis op haar moeder, die maar niet terugkomt. Honger en eenzaamheid drijven haar in de richting van een bende straatjongetjes, onder leiding van de kleine maar felle El Shine. Als de jongste van de groep wordt gekidnapt door een drugsbende, krijgt Estrella de opdracht hem te bevrijden. Doodsbang gaat Estrella op pad, maar ze blijkt er niet alleen voor te staan. Magische wezens, geboren uit haar eigen fantasie, staan haar bij op cruciale momenten.

Gedragen door het fenomenale acteerwerk van zowel Paola Lara (Estrella) als Juan Ramón López (El Shine) en een bijzonder geslaagde vermenging van fantasie en harde realiteit, is het geen wonder dat de film door velen wordt vergeleken met Pan’s Labyrinth van Oscarwinnaar Guillermo del Toro.

Een klein en grimmig meesterwerk – De Volkskrant (****)

 

Volstrekt origineel en ontroerend sprookje over de Mexicaanse drugsoorlog – Trouw (****)